ダルビッシュ有投手（25）の24日の札幌ドームでの会見をテレビで見て、「こんないいヤツだったのか」と、すっかりファンになってしまった。

　会見の開口第一声は「寒いのに（会場に入るために）並んでくれて風邪をひきませんでしたか」だった。ファンへの気遣いが、最初に、それも自然に口から出ていたのに驚いた。「札幌のファンに直接、感謝の気持ちを伝えたい」と、本人のたっての希望で開かれた会見だそうだが、その希望が本物だったことが伝わってきた。

　「（札幌で）暖かく迎えてくれたのが、がんばりにつながりました。皆さんがいなければ、僕はここにいませんでした」と感謝の言葉が続き、集まった１万ファンの心を鷲づかみしてしまった。さらに球団（日ハム）幹部にも話さず、米国での入団会見でも触れなかったメジャーに挑戦する自分の気持ちを語りだした。

　自分の心情を最初に打ち明ける相手は、家族か親友である。ファンにとっては、自分たちを大事に思ってくれたことが、たまらなくうれしかったに違いない。息子を送り出すかのように涙ぐむ女性ファンもいた。場内の気持ちが一つになったいい会見だった。

　ダルビッシュ投手は、イラン人の父を持つハーフに生まれ、こどものころはいじめられたという。日ハム入団時には未成年喫煙事件で、ちょっと不良っぽい印象があった。そんな彼に札幌のファンが暖かい声援を送り続けたことが彼を好青年に育てたのだろう。

　彼は、ふるさとの大阪・羽曳野の少年野球チーム、羽曳野市、口蹄疫のさいの宮崎県などに相当額の寄付をし、昨年の東日本大震災では日本赤十字に5000万円を委託した。これらも25歳には、なかなかできないことだ。

　「日本の野球が下にみられるのはいやだった」とメジャー挑戦を決意した「日本人・ダルビッシュ（国籍は日本）」の心意気もうれしい。来年のいまごろは、「世界のナンバーワン・ピッチャーはダルビッシュ」といわれる栄誉を獲得し、昨年の「なでしこ」に代わって、低迷・日本に元気を与えてほしい。

　頑張って！ダルビッシュ！