先日、台東区湯島にオフィスを構える某出版社の営業課長Ｕさん、中央区にある金融会社の広報課長Ｗさん、某紙経済部記者のＺさんと昼食をともにした。はじめこそ「昨今の消費低迷はきびしいですね。多くの人が飛びつくようなユニークな企画、商品はないですかねぇ」などとビジネス周辺の話題だったが、そのうち、アフター５をどう過ごしているかに話が移った。
共通テーマはお酒だ。最近は居酒屋に徹しているというＷさんが「不景気のせいか、居酒屋は大繁盛だね。これまでは居酒屋に足を向けなかったウチのおエラ方も最近は、結構、行っている」と具体的な実態を語る。「地酒を楽しむ会」に毎月参加しているＺさんは「20、30人集まっていたのに、ここ数ヶ月は10人前後。仕事を終えてアルバイトをしている人が多いらしい」とため息まじりだ。
Ｕさんの会社は、地下鉄千代田線｢湯島｣駅から歩いて10分くらいのところにある。駅の周辺は居酒屋だらけだ。Ｕさんが帰宅するときは、当然、ここを通る。「生ビール一杯500円に値下げしました」「日本酒２合とおつまみ３点で、たったの1500円」―こんなビラを下げた居酒屋の前を通り過ぎるのは、ノンベエには目の毒、気の毒だが、どの居酒屋もお客集めに必死なのだ。
そんな中で、Ｕさんが目を止めたのは「家に帰っても何もないよ！」というビラ。「確かにそうなんです。家に帰っても、ハンバーグやカレーなど子どもの夕食の残り物。酒のつまみにはちょっとね」というわけで、部下２人とその店に吸い込まれたという。女将が愛想よく、３人がゆっくり話ができる席に案内してくれ、Ｕさんは「さすが客の気持ちをよく理解している」とべたぼめだ。
この話を聞いていたＷさん、「ズバリ私に言われたようだ。私は家でゆっくり飲んでいられなくて…。『体に悪いでしょ！』と女房に怒られてしまうんですよ」とグチまじりに語り始めた。どこのサラリーマン家庭にも、ありそうなシーンだ。「家に帰っても何もないよ！」のビラは、その情況、サラリーマンの気持ちをみごとに射抜いた惹句だったのだ。
お客さまが何を求め、どんな気持ちかしっかり把握することが大事なのだ。いくら安くても、デザインや色がダサければ、そんな商品に女性は見向きもしない。逆に高価なアクセサリーでも、使い勝手がよく、自分を引き立ててくれるものであれば、他で倹約してでも買い求める。要は、消費者の立場に立って物事を考えることが、この時期の成功の道といえるのかも知れない。
（広報フォーラム事務局・山本ヒロ子）
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